Ordensfrauen und Ordensmänner legen die Gelübde der Armut, der ehelosen Keuschheit und des Gehorsams ab. Nach einer Vorbereitungszeit binden sie sich für ihr Leben an ihre Gemeinschaft, mit der sie eine gemeinsame Organisation und Spiritualität teilen. Ihre Lebensweise ist ein Ausdruck ihrer Ganzhingabe an Gott.
Grundsätzlich lassen sich zwei Formen von Ordensgemeinschaften unterschieden: Kontemplative Mönche und Nonnen leben zurückgezogen in einem Kloster und widmen sich hauptsächlich dem Gebet. Aktive oder tätige Ordensleute investieren sich in sozialen, pädagogischen oder kulturellen Aufgaben, z.T. in ordenseigenen Einrichtungen. Manche Gemeinschaften sind nur an einem Standort vertreten, andere haben weltweit Mitglieder.
In Vorarlberg sind 19 Frauen- und acht Männerorden vertreten. Sie sind Teil der 192 Ordensgemeinschaften in Österreich.
Wer sich vom Ordensleben angezogen fühlt, kann in vielen Klöstern zu Gast sein. Eine intensivere Form, das Leben in einer Gemeinschaft kennenzulernen bietet das freiwillige Ordensjahr.
Wenn du auf neutralem Boden erkunden willst, zu welcher Lebensform Gott dich ruft, findest du Unterstützung bei Exerzitien und in der Geistlichen Begleitung. Längere Zeiten der Berufungsklärung, in denen du auch den Rhythmus eines geistlichen Lebens einüben kannst, ermöglicht die Zukunftswerkstatt Innsbruck.