Gleich zu Beginn des Jahres steht Maria in ihrer Rolle als Mutter Jesu im Mittelpunkt. Sie ist die Mutter jenes Kindes, das später einmal die Menschen erlösen wird. Entstanden ist das Fest schon im 7. Jahrhundert in Rom. Papst Paul VI. erklärte 1967 den 1. Jänner zusätzlich zum Weltfriedenstag.