In Krisenzeiten niemanden zurücklassen

„Die Caritas ist in Vorarlberg fünf Jahre nach dem Ende des ersten Weltkriegs gegründet worden und hat sich in einer Zeit, in der der überwiegende Teil der Menschen arm war, um die Ärmsten der Armen gekümmert“, blickt Caritasdirektor Walter Schmolly auf die Anfänge der Caritas vor 100 Jahren zurück. „Dieser Anfang ist zu einer Art innerem Kompass geworden: dort zu sein, wo die Not am größten ist und ganz besonders auf die Kinder und Jugendlichen zu achten.“

Ein Kompass, der auch heute noch Orientierung gibt: „Die gesellschaftlichen Herausforderungen und Nöte erfordern laufend Antworten im Geiste Solidarität auf der Höhe der Zeit“, und der Caritasdirektor nennt exemplarisch drei Caritas-Einrichtungen und Initiativen, die gerade auch im vergangenen Jahr von besonderer Bedeutung sind:

• Die Unterstützung von 6.219 Personen durch die Caritas-Beratungsstelle „Existenz & Wohnen“. Die Teuerung ist für Menschen, die bereits vorher jeden Euro zweimal umdrehen mussten, zur existenziellen Herausforderung geworden. Allein von 2022 auf 2023 ist die Zahl der Menschen, die auf Beratung und Überbrückungshilfen der Caritas-Beratungsstelle angewiesen waren, um 14% auf 6.219 Personen gestiegen. Besonders markant war der Anstieg bei den Kindern, nämlich um 22 % auf 2.217 Kinder.

• Die Begleitung von 580 Kindern in den 15 Caritas-Lerncafés. Kinderarmut ist Chancenarmut und nach wie vor wird Armut in Österreich in viel zu hohem Maße vererbt. Die Lerncafés sind ein präventives Angebot, das dieser Logik entgegenwirkt. Sie tragen dazu bei, dass auch in Zeiten großer Veränderungen alle Kinder faire Chancen haben, ihre Potenziale zu entwickeln.

• Die Initiative herz.com zur Stärkung des Miteinanders in den Sozialräumen. Viele Themen und Entwicklungen rufen heute nach einer Stärkung des Zusammenhalts – die zunehmende Einsamkeit ebenso wie die Inklusion von Menschen mit besonderen Bedürfnissen oder das verbreitete Gefühl der Verunsicherung. Beispielhaft ist hier etwa die Caritas-Initiative „herz.com“. Mehrere Regionen, Gemeinden, Stadtteile haben sich mit der Caritas auf den Weg gemacht hat, um den sozialräumlichen Zusammenhalt zu stärken, beispielsweise das Kleinwalsertal.

"Ein Geburtstagswunsch“

Geburtstage sind immer auch Anlässe für Geschenke. Die Caritas Vorarlberg möchte heuer zwei speziellen Projekten zu besonderer Schubkraft verhelfen: Der dringend notwendig gewordenen Sanierung der Notschlafstelle in Feldkirch sowie dem „Girls Hostel“ in Meki/Äthiopien, das Mädchen aus ärmsten Familienverhältnissen oder weit abgelegenen Dörfern den Besuch einer weiterführenden Schule in der Stadt möglich macht.

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